Revue de la presse allemande

Berlin: cours religieux obligatoire ou facultatif à l'école? Vote pro Reli contre Pro Ethik dimanche, après un débat qui s'envenime. Qui aurait cru qu'un thème comme celui-là, le cours de religion, puisse déchaîner tant de passions dans une ville comme celle-là, Berlin? S'interroge le Tageszeitung. Alors qu'à peine un berlinois sur trois est membre d'une communauté chrétienne. Et pourtant on débat de la question de savoir si la religion doit être matière d'enseignement obligatoire ou facultative, avec la même virulence que s'il s'agissait de la liberté tout court.

Les églises elles même jettent de l'huile sur le feu, elles devraient s'interroger sur le fait que les « sorties de l'église » -les contribuables qui se désaffilient des églises pour ne plus payer l'impôt religieux- se sont accrues ces derniers mois. Les « sorties de l'église » protestante se sont accrues de 27% au quatrième trimestre 2008 par rapport à 2007. Les sorties de l'église » catholique (1434) ont augmenté de 77% par rapport à 2008. C'est l'indice, selon le quotidien de la gauche alternative, que nombre de chrétiens ne partagent pas le combat de leurs communautés et leur tentative d'ancrer la religion dans l'emploi du temps des écoles publiques. La tentative de « vendre » cette revendication sous l'étiquette du combat pour la « liberté » semble rétrograde à ceux qui admettent la séparation de l'église et de l'état comme un fait acquis.
Que nombre de partisans de « Pro Reli » renvoient les critiques qui leur sont faites comme des attaques contre les églises et la religion a peut être encore figé les camps. Les églises se sont ainsi fragilisées elles-même en déployant une rhétorique de campagne « Pro Reli ». En tentant de se mettre en scène comme des victimes de l'anti-religion.

Le président de la conférence des évêques allemands, l'évêque Robert Zollitsch, accuse lui le sénat rouge-rouge (SPD, La Gauche) berlinois -la municipalité berlinoise- de trucages et d'hostilité à l'égard de la religion, rapporte de son côté le Berliner Morgenpost. L'évêque de Fribourg a l'impression d'être revenu au temps des régimes communistes. « On tente consciemment de mettre la religion aux marges de l'enseignement, souligne-t-il. Ceci témoigne selon moi d'une influence démesurée de l'état comme c'était le cas déjà à l'époque du communisme et je m'y oppose fermement. On essaie d'instaurer une mentalité particulière à travers les cours d'éthique. Et je redoute que cela soit bien l'intention du sénat – de la municipalité berlinoise. C'est une déclaration d'hostilité adressée aux églises. »
C'est le droit élémentaire des catholiques, comme des protestants, d'avoir la liberté d'enseigner les bases de leurs croyances aux enfants de quelque confession ou religion que ce soit, estime le président de la conférence des évèques. L'état n'a pas à décider quelles sont les valeurs éthiques qu'il faut enseigner aux enfants. Un éventail pluraliste d'enseignements religieux respecte beaucoup mieux la diversité des religions et des visions du monde qui existent dans la population berlinoise que ne peut le faire un cour d'éthique obligatoire pour tous.

Bref, un vrai dialogue de sourd. Qui l'emportera? Réponse dimanche. La votation devra indiquer si une majorité d'électeurs sont favorables ou non à l'initiative « Pro Reli» qui propose de remplacer dans les collèges le cours d'éthiques obligatoire pour tous, et les cours de religion facultatifs -une exception berlinoise-, par un seul cour obligatoire au choix des élèves et des parents: éthique ou religion. Selon les derniers sondages le vote sera très serré.

L'enjeu est bien sûr à la fois culturel et politique. La CDU et le parti libéral (FDP) soutiennent pro Reli. Le SPD, les Verts et le parti la Gauche s'y opposent. Mais plusieurs personnalités de taille du SPD soutiennent Pro Reli, à l'encontre de la position officielle du SPD à Berlin et du maire de la capitale Wolfgang Thierse. C'est le cas de Wolfgang Thierse, président du Bundestag, de Franck-Walter Steinmeier, le vice-chancelier et ministre des affaires étrangères, d'Andrea Nahles, porte parole de la gauche du SPD. Le vote sera un "test" politique pour Berlin, un vrai "Kulturkampf", mené avec les moyens d'une campagne électorale. Les rues débordent d'affiches; les journaux berlinois de pages spéciales; les politiques, les acteurs, les sportifs, les animateurs des émissions de télévision prennent partie; les pub's se succèdent à la radio, décrit Spiegel on line. Dimanche on saura qui sont les gagnants. Pro Reli doit rassembler pour l'emporter une majorité pour le "oui aux cours religieux obligatoires, à égalité avec le cours d'éthique," et la participation d'au moins 1/4 de l'électorat. Pro Ethik sera vainqueur à l'inverse si la majorité vote non à l'initiative de Pro Reli, ou bien si le nombre des votants est insuffisant.